刘诚实出生在一个贫苦的农民家庭里，因他生就一脸憨相，所以父母给他取名叫刘诚实。他三岁那年，父亲撇下他们娘俩撒手人寰。从此，母亲与他相依为命，日子过得越发拮据。
　　这一日，母亲把他叫到身边，悲戚戚地说道：“诚实啊，都怨你的命不好投错了胎，如今，你爹没了，我们孤儿寡母的实在没法生活下去。为了不让你白转一辈子人，我把你送给一户好过的人家，活命去吧！”他听了母亲的话，立刻眼含热泪说道：“娘，你说到哪里去了，我就和你一块儿过，决不到别人家去。凡事有我呢！今后的生活，我自有办法。”
　　过了些日子，刘诚实随母亲去一熟人家串门，因他一副憨相，所以那家的主人便想逗逗他，拿出一些五角钱与一元钱的硬币，放在他的面前说道：“小子，这是两种硬币，你挑吧，挑了的就归你。”他听了后，憨笑了一下，马上把五角的都挑了出来，抓到了手中，围观的人都大笑不已。从此，他挑小钱剩大钱的“事迹”不胫而走，人们对他的这种做法甚感好奇，于是，无论他走到哪里，总会有好奇的人拿出面值不同的硬币来让他挑，而他也每次总是挑五角钱的硬币。挑的次数多了，一天就能积攒好几元钱。这些年，他靠着挑来的硬币，总算和母亲熬了过来。
　　他八岁那年，母亲为了生计，养了几只鹅。鹅长大后，母亲拿着到集市上出售，却一只也售不出，这可把她愁坏了。她躲在家里，茶不思饭不想，对着墙壁发呆。此时，刘诚实放学回来了，见状扯住母亲的衣角问道：“娘，你有啥伤心事？给俺说说，我来给你想办法。”母亲哭笑着说：“你还小，跟你说也没用。”在他再三地追问下，母亲终于一五一十地告诉他养鹅卖不出的难处。刘诚实听了笑道：“娘，别发愁了，明天，我到集市上去卖鹅，保证卖个好价钱！”母亲说道：“难得你有这片孝心，有你这句话就行了。你当鹅那么好卖吗？人家不买，咱有啥法子呀！”
　　第二天，刘诚实挑着鹅笼上了集市。他专拣人多的地方钻，一边走一边喊：“卖鸭子哟，卖鸭子哟！一只二十元，两只十八元。”赶集的人看见他把大鹅当鸭子卖，而且还不识数，便“呼啦”一下子把他围住了。人人心中都想：“便宜事来了，用买鸭子的价钱买只鹅，现在不买更待何时？”于是一抢而空。刘诚实找钱时又总是多找一些分分毛毛的，大家看到他不会算账，更觉得是沾了便宜，很是欢喜。
　　这一年，母亲为了多挣点钱度日，种了一些西瓜。收获季节，她在家里把好的挑了出来留下自己吃，然后跟刘诚实一块儿把剩下的西瓜拉到了集市上出售。顾客问道：“你们的西瓜质量好吗？”母亲正在想怎样回答才恰当，刘诚实抢先说道：“实话告诉你们吧！这些西瓜都是经过俺娘手挑过的。”母亲听了一惊，心想：坏了，这孩子真傻，怎么把实话说给人家呢？人家谁还会买西瓜呀？谁知顾客听了刘诚实的话，二话不说，纷纷开始选购，不一会儿便把西瓜卖完了。原来人们都觉得小孩子不会说瞎话，对刘诚实的话很是相信，而且把他这句话理解成了：这些西瓜都是经过他娘的手挑出来的好西瓜。过了一会儿，有人抱着西瓜找了回来，质问刘诚实：“你说西瓜是经过你娘挑的，为啥质量不好呀？”刘诚实说道：“我不是对你明说了吗？这是俺娘挑剩下的西瓜，质量能好吗？”大家听了，想想也是，人家都已经明说了，哪还能跟一个孩子较什么真呀？于是也就不吭声了。
　　刘诚实在小学、中学、大学里的学习成绩都名列前茅，大学毕业后，他开了一家电子公司。因为他长得憨厚，深得众员工与生意伙伴的信任，又有胆识和经营管理的才能，因此财源滚滚，没几年，便拥有了几个亿的资产，成了当地声名显赫的人物。
　　这些年，他富了不忘父老乡亲，先后为家乡捐资建了教学楼、养老院，赞助的贫困生更是不计其数。最近又投资三百万元钱为村里修了一条柏油路。竣工这天，县、乡领导与众乡亲一起搞了一个隆重的庆祝会，刘诚实在会上做了演讲。看到他如今声名显赫，乡亲们纳闷地问他：“诚实呀，你现在这么精明能干，为啥小的时候那么傻呀？”刘诚实嘿嘿一笑，说：“我傻？你们才傻呢。小时候我挑小钱留大钱、把大鹅当鸭子卖、卖瓜说实话，那都是我使的计！你们想啊，如果我跟正常人一样挑走了大钱，谁还会对我感兴趣，以后谁还再让我挑呢？那不是自己断送了财路？至于把大鹅当鸭子卖，还不是我抓住了人们爱沾小便宜又怕上当的心理，装痴卖傻，引诱人们买鹅吗？总比一只都卖不出去强啊！再说卖西瓜说实话一事，那不是一语双关的万能话吗？说实在的，我看着憨，其实心里比你们谁都明白。是父老乡亲把我养活大的，你们对我是恩重如山啊，现在，我有钱了，也要好好地回报众乡亲呀！”
　　乡亲们听了他的话，这才恍然大悟：原来他是大智若愚呀！