通用汽车去年不幸的发现他们即将在加拿大推出的别克轿车LaCrosse是法籍加拿大小孩口中的粗口。 
 
  大众Touareg SUV则让大多数美国人不知道应该如何拼读，更可怕的，Touareg同时也是20世纪北美一个热衷于奴隶贸易的游牧民族的名字。 
 
  在过去的两年内福特汽车曾经2次使用其引以为傲的历史故事中的名字来命名自己的原型车，最后却发现福特已经不再拥有对其的所有权。超级跑车GT的原名是GT40，这是根据他们在60年代推出的传奇轿车命名的。而明年将要上市的一款新中型轿车本意是为了复苏Futura品牌（现在已经不再隶属于福特公司）。所以，至今，它都还没有一个正式的名字。 
 
  福特集团负责产品开发的副总裁Phil Martens最近表示：“命名是一个组织不得不面对的最严峻和最无价值的工作之一。”福特品牌总裁Steve Lyons则由衷的同意他的说法：“这甚至比给自己的小孩取名字更有难度。” 
 
  现在关于名字的故事越来越多。根据市场和产品咨询公司Autopacific最近的调查显示，21世纪的我们正处在品牌快速增长的阶段。二战后全球共有55个汽车品牌，而现在这个数字是240个。AutoPacific预测到了2007年，全球的汽车品牌将新增32个。 
 
  所以汽车制造商们必须面对的问题也就越来越多。品牌设计和推广需要强大的支出支持。由于品牌新增速度高于销量的成长速度，每个品牌的盈利就必须建立在相对更少销量的基础上。最后，最大的麻烦是为自己的品牌找到一个好名字。 
 
  纽约品牌咨询公司Lippincott Mercer的高级合伙人James Bell说：“英文已经被开发完全。”所以就有了可以追溯到100多年前柯达公司创始人George Eastman蕴育的如Kodak这样的新新语言。那为什么George命名他的新公司为Kodak而非Eastman呢？Eastman先生在英国专利局注册商标时的注释可为一堂专业的市场学专题： 
 
  “这不是一个外文，这只是我为了一定的目的而创造出来的一个词。作为一个商标语言它有如下优点：第一它简短明了；第二它的拼写不会导致发音错误；第三它和艺术没有任何的相似之处，也不可能被赋予任何艺术联想。” 
 
  一些汽车制造商甚至雇佣Bell这样的人帮助他们完成产品的命名――Lippincott Mercer为日产创造出了Infinite这个名字。10岁时就成为字谜高手的Bell和其他五六位语言高手能够列出一张拥有1,000个名字以上的初始清单。 
 
  20世纪80年代中期，当丰田汽车想为自己的一款豪华汽车品牌命名时，他们决定在Celsius和Alexis这样的名字中择一。但是团队的某个人听到“Alexis”这一提案时，他把其错听为了“Lexus”。它就这样胜出了，而它的竞争对手“LexisNexis”现在是Reed Elsevier旗下一个研究公司的名字。 
 
  名字有时候能够带来空前的成功。本田Acura部门制造出了流行于1986年至90年代中期的Legend轿车。但是Legend这一名字远比Acura来得轰动。本田发言人Andy Boyd表示：“我们一直都希望驾驶Acura的人们能够首先意识都自己驾驶的是一款Acura。” 
 
  Acura现在走的路线和其他豪华汽车品牌并无二致――完全抛弃名字。Acura制造的车型包括RSX，TSX，TL，RL和MDX。完全没有诗意和美感，只是一些没有意义的符号。这一创意源于一个信念：驾驶具有排他性的品牌汽车的车主关注的只是这一品牌，而不是汽车的名字。但是对于福特这一全线品牌而言这样的命名方式就是毫无意义的。驾驶福特汽车既代表价值15,000美元的Focus微型汽车，也可以是一款时速可到200公里每小时的10,000英镑的F350 SuperDuty GT。 
 
  卡迪拉克正在逐渐抛弃Catera，Seville和Deville这样的名字而转向一系列缩写名字如CTS（源于Catera旅行轿车），STS（Seville旅行轿车）和DTS（Deville旅行轿车）。梅塞德斯继续秉持一贯做法命名C级，E级和S级。相对应的是宝马3系，5系和7系。都是数字和字母的结合，如C240和760i，以区分引擎等。所以760i装配的就是6升发动机。但是“i”又代表什么呢？答案是毫无意义。宝马发言人是这样解释的：“它代表的是燃料喷射。但是因为现在所有发动机都采用这一技术，所有它只是一个历史名词。” 
 
  其他名字后面的涵义或许更为丰富。丰田把自己的混合燃料汽车命名为Prius，因为丰田希望全世界都把它视为一个技术奇迹，而这个词在拉丁语中意为“超前”。 
 
  20世纪80年代中期，通用为自己的一款小型汽车品牌创造了Saturn这一名字。这不是根据行星的名字命名的，也不是根据罗马神话。它是来自于一颗叫做Saturn的火箭，正是这枚火箭在美苏太空竞赛期间把美国航天员送上了月球。这也意味着这款名叫Saturn的汽车将帮助通用汽车在小型汽车市场的竞争中战胜日本对手。 
 
  有多少人知道Prius在拉丁文中的意思？又有多少人了解Saturn背后的故事？很少。这也就是一直困扰Martens的名字问题。他说：“顾客并不关心名字，他们只想要一辆好车。”